Grande albero sempreverde che può vivere per più di mille anni. Il fusto può raggiungere i 40/50 m di altezza. Le foglie sono lanceolate, coriacee, spesse, persistenti. Fiori bianchi, a perianzio di due verticilli caduco; androceo di quattro verticilli; gineceo monocarpellare; frutto a drupa nera.

Si trova in Asia orientale, è spontaneo in Giappone, Cina e Taiwan. In Italia è presente nell'area mediterranea solo se coltivato